Mettre de l’ordre dans ses contradictions (2/3)
# 41 - ... ou comment les définir et les catégoriser
Hello 👋🏼
Bienvenue dans ce numéro 41 de tchik tchak !
Pour rappel, tchik tchak c’est la newsletter sur l’écriture avec des solutions & des idées. Elle s’adresse à tous ceux qui sont curieux et qui veulent écrire, professionnellement ou non, que ce soit des histoires ou des scénarios.
Avant-propos : Cette exploration sur les contradictions des personnages est scindée en trois parties :
Les contradictions de vos personnages, source de conflits multiples
Mettre de l’ordre dans ses contradictions
Atelier pratique : où révéler et où résoudre une contradiction dans votre structure
(Si la lecture du mail ne se passe pas bien, vous pouvez le lire dans votre navigateur)
En un coup d’oeil :
Mettre de l’ordre dans ses contradictions
Moi contre Moi et Moi contre Les Autres
La boîte à inspiration avec des idées de mise en scène de crime et 11 jours passés à la trappe
Dans le numéro précédent, on a vu pourquoi travailler les contradictions de votre personnage permettait de bétonner votre histoire.
Voyons donc comment les construire.
Mettre de l’ordre dans ses contradictions
Il existe deux grandes catégories de contradictions :
Les Contradictions Externes
Elles résultent de l'interaction du personnage avec le monde extérieur. Dit autrement, ces contradictions sont construites comme un masque pour cacher les sentiments réels du personnage.
Les personnages peuvent revendiquer ou subir cette contradiction.
Les Contradictions Internes
Il s'agit de conflits internes au personnage, c’est-à-dire de deux caractéristiques ou émotions théoriquement opposées qui doivent cohabiter ensemble. Ici, ce sont plutôt des contradictions qui sont des tiraillements internes, voire même des mensonges à soi-même.
Généralement, les personnages subissent ces contradictions.
Dans chacune de ces deux dimensions, j’ai repéré trois grandes catégories où il y a de la friction :
Contradictions INTERNES (Moi 🥊 Moi)
Croyances vs Comportements
C’est la différence entre les idéaux du personnage, ce en quoi il croit fermement, et l’application (ou non) de ces croyances dans la pratique.
Exemples de personnages : Un personnage peut croire fermement en la justice (croyance morale) mais se comporter de manière criminelle dans certaines situations (contradiction comportementale).
👉🏻 Jean Valjean dans Les Misérables de Victor Hugo
Un personnage peut croire fermement en la loyauté familiale (croyance morale) mais devoir tuer des membres de sa famille pour protéger l’empire familial (contradiction comportementale).
👉🏻 Michael Corleone dans Le Parrain
Exemple d’impact dans l’histoire : Dans un premier temps, le personnage rationalise, voire minimise ses Comportements pour les aligner avec ses Croyances, même si ces rationalisations sont bancales. Mais on ne peut se mentir qu’un temps (surtout en fiction), et cette contradiction mène inévitablement à un moment de crise morale :
soit quelqu’un de proche lui fait remarquer qu’entre ce qu’il prêche et ce qu’il fait il y a un soupçon d’hypocrisie : il ne peut plus se voiler la face, donc il a un choix à faire ;
soit le personnage est confronté à un dilemme ; il est contraint de choisir entre suivre ses Croyances ou céder à des Comportements contraires pour atteindre son objectif.
(PS : Dilemmes dont on a parlé ici et ici)
Dans tous les cas, ce choix entraîne une transformation du personnage, l'amenant généralement à remettre en question ses valeurs et à vivre un conflit interne qui devient un moteur de l’évolution de l’intrigue, souvent vers un point culminant où le personnage doit se réconcilier avec ses actions ou subir les conséquences de ses contradictions.
Rôle Proclamé vs Identité Réelle
C’est la différence entre comment le personnage veut être perçu dans la société (son “moi idéal”) et qui il est réellement (son “moi réel”).
Cette contradiction porte sur la disparité entre l’image sociale ou le rôle qu'un personnage veut afficher et sa véritable personnalité ou valeur profonde. Cela concerne la conception de soi du personnage et sa manière de s’insérer dans la société.
Exemples de personnages : Un personnage se présentant comme un homme fier, courageux, plein d’esprit et charismatique mais qui, au fond de lui, se sent vulnérable et doute constamment de sa valeur.
👉🏻 Cyrano de Bergerac dans Cyrano de Bergerac d’Edmond Rostand
Un personnage se présentant comme un homme qui a tout réussi grâce à son propre génie et sa détermination mais qui, au fond de lui, sait qu’il a bâti sa fortune sur des activités illégales, qu’il est extrêmement vulnérable et dépendant des autres.
👉🏻 Jay Gatsby dans Gatsby le Magnifique de F. Scott Fitzgerald
Exemple d’impact dans l’histoire : Le personnage doit trouver des subterfuges pour cacher son Identité Réelle derrière son Rôle Proclamé, et généralement au début de l’histoire, il y arrive plutôt bien (après tout, c’est le Monde Ordinaire qu’il a réussi à se construire 👇🏻)
Mais cette contradiction finira par être révélée au grand jour quand le personnage se retrouvera de plus en plus déconnecté de son Rôle Proclamé, menant à un moment de rupture où la façade qu’il a maintenue se fissurera.
Cela peut se manifester de plusieurs manières :
Par une révélation publique où le personnage est exposé pour ce qu'il est réellement (c’est le fameux moment “J’accuse Madame Pervenche de ne pas être la petite tranquille qu’elle prétend être !” du Cluedo)
Par un moment d'auto-révélation où il doit choisir d’abandonner son Rôle Proclamé pour vivre en accord avec son Identité Réelle.
Cette contradiction conduit donc à des arcs de transformation personnelle.
Ce conflit peut également alimenter des intrigues secondaires, comme des relations qui se dégradent lorsque les autres personnages découvrent la vraie nature du protagoniste.
(PS : ce qui est évidemment rigolo avec cette contradiction c’est d’imaginer que pour avoir atteint son Rôle Proclamé le personnage n’a pas été tout blanc dans le process) (c’est pas obligé mais c’est plus rigolo)
Désirs vs Peurs
La contradiction entre ce qu'un personnage veut (ses désirs) et ce qu'il craint (ses peurs).
Exemples de personnages : Un personnage qui désire profondément gravir les échelons de la société pour échapper à sa condition modeste, mais qui est également paralysé par la peur de l'échec et de ne jamais atteindre ses ambitions, ce qui le pousse à des actes imprudents et à manipuler son entourage.
👉🏻 Julien Sorel dans Le Rouge et le Noir de Stendhal
Un personnage désire venger la mort de son père en tuant son oncle, qu’il tient pour responsable du meurtre, mais il est paralysé par la peur des conséquences de cet acte, notamment par des doutes philosophiques et spirituels sur la moralité de la vengeance.
👉🏻 Hamlet dans Hamlet de William Shakespeare
Exemple d’impact dans l’histoire : La peur et le désir sont en général deux éléments qui s’auto-sabotent bien, et ce qui est intéressant c’est qu’il n’y a pas un camp du bien et un camp du mal entre eux deux. Le désir peut être immoral et la peur vertueuse, mais l’inverse aussi ; l’un coupe les pattes de l’autre, mais en même temps, sont-ils envisageables l’un sans l’autre ? Je vous laisse méditer.
En tout cas, cela peut créer des obstacles dans l’intrigue, retardant la réalisation des objectifs du personnage et augmentant ainsi la tension dramatique.
Finalement, l’arc narratif peut culminer dans un moment où le personnage choisit de surmonter ses peurs pour atteindre son désir ou échoue tragiquement en raison de cette même peur. Deux salles, deux ambiances.
Contradictions EXTERNES (Moi 🥊 Monde Extérieur)
Apparence vs Réalité
C’est le conflit entre la manière dont le personnage se raconte une histoire sur ce qui l’entoure (perception) et la véritable nature des situations (réalité).
PS : un personnage doit forcément à un moment ouvrir les yeux et réaliser qu’il ne voyait pas le monde avec les bonnes lunettes, sinon on reste coincé dans son Monde Ordinaire.
Exemple de personnage : Un personnage qui croit vivre dans un environnement sûr et protecteur mais découvre qu’il est entouré de mensonges, ce qui bouleverse son monde.
👉🏻 Truman Burbank dans The Truman Show
Exemple d’impact dans l’histoire : Quand le personnage découvre que sa perception du monde était erronée, c’est le moment où il prend son téléphone et envoie à sa BFF : “Tu devineras jamaaaaais 🤯🤯🤯”
Comme cette contradiction est pour la majeure partie des temps une contradiction subie par le personnage, sa révélation bouleverse automatiquement la dynamique de l’histoire. Quand c’est bien fait, c’est ce qu’on appelle un twist narratif (quand c’est pas bien fait on n’y croit pas, et on décroche)(et pour que ça marche c’est un sacré petit chantier de double discours et d’indices à semer jusqu’à la révélation).
Ce moment de réalisation peut forcer le personnage à reconsidérer ses actions et ses alliances, déclenchant un changement de direction dans l'intrigue et menant souvent à une confrontation directe avec la véritable nature des enjeux, transformant ainsi complètement le déroulé de l'histoire.
(Bref, pas mal du tout pour un Midpoint 👇🏻)
(je vous tease à quoi va servir l’outil du prochain numéro)
Attentes Sociales vs Désirs Personnels
Comment les attentes sociales (sociétales, familiales, culturelles) s’opposent aux désirs personnels ?
Exemples de personnages : Un personnage doit être une épouse dévouée et vivre une vie simple et rangée en tant que femme d’un médecin de campagne alors qu’elle rêve de la vida loca.
👉🏻 Emma Bovary dans Madame Bovary de Gustave Flaubert
Un personnage veut enterrer son frère mais la Loi de la Cité lui interdit car il est prétendument un traître.
👉🏻 Antigone dans Antigone de Sophocle.
Exemple d’impact dans l’histoire : Ce sont les contradictions avec les arcs de transformation les plus inspirants (enfin à mon goût)(et quand ça se termine bien) car ce sont des trajectoires d’émancipation où les individualités s’opposent à la tyrannie sourde de la société, et ça on aime.
En terme d’évolution chez le personnage, ces attentes sociales peuvent parfois être intériorisées chez lui, devenant ainsi des conflits internes en plus d’être des pressions externes (c’est ce conflit que l’on explore généralement dans la première partie de l’Acte 2, jusqu’au midpoint). Il arrive que le personnage se retrouve forcé de faire un choix crucial entre les Attentes Sociales et ses Désirs Personnels.
Ce choix peut servir de point tournant dans l'intrigue, menant soit à une rébellion contre les normes sociales, soit à une résignation qui a un impact tragique sur le personnage et son développement. Cela peut également créer des arcs de réconciliation où le personnage tente de trouver un équilibre entre les deux. En gros ça peut soit très bien se terminer pour notre personnage, soit très mal - pas d’entre deux pour le droit de vivre selon ses règles.
Attitude publique vs Sentiments Réels
C’est la différence entre comment le personnage souhaite être perçu dans ses relations, et les sentiments réels qu'il ressent intérieurement.
Exemples de personnages : Un personnage qui se montre charismatique, confiant, et en parfait contrôle de sa vie professionnelle, mais qui ressent en fait une profonde insécurité, un vide existentiel, et une détresse intérieure liée à son passé trouble, ce qui finit par le pousser vers des comportements autodestructeurs, dégradant ses relations personnelles et professionnelles au fil du temps.
👉🏻 Don Draper dans Mad Men
Un personnage qui se montre fort, indépendant, et impitoyablement ambitieux, mais qui ressent en fait une vulnérabilité émotionnelle profonde, ce qui finit par la mener à des décisions mal avisées, l'éloignant des personnes qui l’aiment vraiment, et la laissant dans la solitude et le regret.
👉🏻 Scarlett O’Hara dans Autant en Emporte le Vent
Exemple d’impact dans l’histoire : Généralement, ces personnages sont obligés de se retrouver au fond du faitout et de perdre tous les gens qui les entouraient avant de pouvoir remonter la pente (ou le faitout).
Cette contradiction crée souvent des tensions dans les relations personnelles du personnage, où l’inadéquation entre ses actes publics et ses véritables émotions conduit à des malentendus, des conflits ou des révélations tardives qui changent la dynamique de l’histoire.
Encore trop abstrait ?
On passe à la pratique la semaine prochaine avec un petit outil qui devrait vous aider à :
définir & identifier clairement les contradictions de vos personnages
et à les exploiter et révéler au bon endroit de votre structure.
✌🏼
Cette semaine dans la boîte à inspirations et recommandations, nous avons :
😯 Si vous écrivez un polar, vous pouvez vous inspirer du travail de Frances Glessner Lee. Cette pionnière de la médecine légale, première capitaine de police américaine, et miniaturiste, a créé dans les années 40 des mises en scènes de scènes de crime dans des maisons de poupées pour apprendre aux enquêteurs à rechercher des indices et à évaluer une scène de crime.
🕰 En ce jour il y a 272 ans, le 14 septembre 1752, le Royaume-Uni a décidé de changer de calendrier, et passa directement du 2 septembre au 14 septembre. Ce qui aurait pu n’être qu’une décision administrative devint une véritable crise existentielle au niveau du pays, avec de nombreuses personnes persuadées d’avoir perdu 11 jours de leurs vies ; il y eut même de nombreuses émeutes aux cris de “Rendez-nous nos 11 jours !!”. Je trouve ça drôle, mais en même temps, si demain on était le 25 septembre, je demanderais peut-être un remboursement aussi.
💬 La citation de la semaine :
“Ces sont mes principes, et si vous ne les aimez pas… eh bien, j'en ai d'autres." - Groucho Marx
Remise en lumière de la semaine
Dans le prochain tchik tchak…
… c’est le petit cadeau pour vous aider à identifier les contradictions de vos personnages & à les exploiter au bon endroit de votre structure.
À la semaine prochaine !
Pauline
Merci Pauline pour cette lettre absolument passionnante. Comme d'habitude, les exemples sont topitop.
Encore une fois brillamment décortiqué et illustré 👏👏